A harmincas évek végén átfogó reformfolyamat kezdődött a középfokú szakképzés egységesítése, korszerűsítése céljából. Az 1938. évi XIII. tc. fiúk és lányok számára egyaránt háromféle középiskolát létesített, a gimnázium mellé létrehozta a négyosztályos, gyakorlati irányú líceumot és a szintén négyosztályos, gyakorlati irányú ipari, mezőgazdasági és kereskedelmi középiskolát (egységes elnevezéssel „gazdasági középiskolát”).
A háromféle irányultságú gazdasági középiskolában a felvétel feltétele a polgári iskola, vagy a középiskola négy osztályának elvégzése volt. Érettségit adott, mellyel szakirányban akadémiákon, szakfőiskolákon, illetve a József Nádor Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem bizonyos karain tovább lehetett tanulni. A törvénycikk értelmében létesített iskoláknak 1941 szeptemberében kellett megkezdeni a működésüket. A háborús évek azonban megnehezítették a létesítésüket, illetve fenntartásukat.