Az alábbi fejezetben általunk vizsgált mintegy hat évtized a hazai szakképzés történetében az újító kezdeményezések szempontjából két időszakra osztható. Az első és terjedelmesebb időszak 1830-ig tartott, és Orosz Lajostól kölcsönözve a megnevezést „a haladó törekvések hullámvölgye” volt. A második korszak a reformkort, valamint a forradalom és szabadságharc időszakát foglalja magában, amikor az oktatásügyi reformtörekvések egyik fő iránya a szakképzés intézményrendszerének kiépítését célozta.
Az egész korszakra rányomta bélyegét a francia forradalom és az azt követő napóleoni háborúk nyomán a bécsi uralkodó körökben kialakult felvilágosodás, illetve polgári, nemzeti reform ellenes restaurációs szellemiség. A felvilágosult abszolutizmus korszaka után a hazai oktatáspolitikai törekvésekben is megerősödött az az irányzat, mely bár a nemzeti megújulás igényét hangoztatta, valójában a feudális – nemesi kiváltságok védelmét szorgalmazta, és az udvarral szövetkezve szembefordult a haladó társadalmi-politikai törekvésekkel. Ezt a szellemiséget hűen tükrözi a korszak meghatározó oktatási rendelete, a II. Ratio Educationis is. A népoktatási intézmények alapvető feladata a feljebbvalók iránti hűség és engedelmesség kialakítása, a gimnáziumokban a természettudományos tantárgyak rovására ismét előtérbe kerül a klasszikus nyelvi képzés. A szakoktatás terén szerényebb eredmények, bizonyos területeken hanyatlás jellemzik a kort.
A reformkorban a megélénkülő értelmiségi diskurzus és a politikai küzdelmek fő iránya a polgári átalakulás és a nemzeti függetlenség szorgalmazása lesz. A korban az oktatáspolitikai küzdelmek egyik fő vonulata a szakképzés intézményrendszerének kiépítéséért folyt. A szakképzés ügye a közvéleményben országos jelentőségő kérdéssé, a hazai ipar, mezőgazdaság és kereskedelem fejlesztésének kulcskérdésévé vált.
4.1. Praktikus-reális ismeretek közvetítése alsó fokon. Középszintű szakképzés
4.2. Inasok képzése, tanfolyamok leányoknak
4.3. Felsőfokú szakképzés
4.4. Küzdelem az önálló műegyetemért, a József Ipartanoda
4.5. Forradalom, szabadságharc
4.6. Ellenőrző teszt